[/caption]
Pemandangan pakar misi NASA yang melakukan latihan misi di bawah air adalah perkara biasa selama ini. Pada 15 Oktober, angkasawan NASA dan bekas anak kapal ISS Shannon Walker akan mengetuai jenis misi latihan bawah air yang berbeza. Walker akan mengetuai ekspedisi ke-15 Operasi Misi Alam Sekitar Ekstrim NASA (NEEMO), dan menariknya, krew termasuk Steve Squyres, ketua Projek Eksplorasi Mars Rover.
Apakah yang membezakan NEEMO daripada simulasi latihan bawah air NASA yang lain yang pernah kita lihat pada masa lalu?
Fikirkanasteroid.
Dengan penerokaan berawak asteroid pada peta jalan NASA, teknologi dan prosedur baharu perlu dicipta untuk memastikan keselamatan angkasawan dan mencapai matlamat sains misi. Program NEEMO di NASA akan meletakkan pakar dalam tugas membangunkan penyelesaian kepada cabaran baharu yang dibentangkan dengan penerokaan asteroid dekat Bumi. Semasa NEEMO 15, NASA akan menguji alat, teknik dan teknologi komunikasi baharu.
Sebelum ini, NASA tidak terlalu memikirkan operasi yang diperlukan untuk misi berawak ke asteroid. Dengan graviti permukaan asteroid yang hampir tidak wujud, angkasawan tidak akan dapat berjalan di permukaan. Satu idea yang sedang diuji adalah untuk angkasawan melabuhkan diri mereka pada asteroid. Satu kesukaran menggunakan sauh ialah tidak semua asteroid diperbuat daripada bahan yang sama – sesetengah asteroid kebanyakannya logam, yang lain adalah runtuhan longgar dan sebahagiannya adalah campuran batu, logam dan debu. Ujian bawah air di dasar lautan menyediakan persekitaran yang sangat sesuai untuk misi NEEMO 15, membolehkan NASA mensimulasikan persekitaran dengan graviti lemah dan pelbagai bahan.
Konsep artis berlabuh pada permukaan asteroid. Kredit gambar: NASA
Terdapat tiga matlamat utama untuk misi NEEMO 15. Pertama NASA akan menguji kaedah untuk berlabuh ke permukaan asteroid. Bergerak di permukaan asteroid memerlukan kaedah menyambungkan berbilang sauh. Matlamat utama kedua misi adalah untuk menentukan cara terbaik untuk menyambungkan sistem sauh. Matlamat utama ketiga akan meneroka kaedah mengumpul sampel pada permukaan asteroid.
Selain ketua misi Shannon Walker dan Steve Squyres, krew NEEMO 15 termasuk angkasawan Takuya Onishi (Agensi Penerokaan Aeroangkasa Jepun) dan David Saint-Jacques (Agensi Angkasa Kanada). Turut menyertai angkasawan dalam krew NEEMO 15 ialah: James Talacek dan Nate Bender (University of North Carolina). Squyres ialah penyiasat utama untuk misi Mars Exploration Rover (Spirit and Opportunity), manakala Talacek dan Bender ialah aquanauts profesional.
Berkhidmat sebagai krew sokongan, angkasawan NASA Stan Love, Richard Arnold dan Mike Gernhardt, akan mengambil bahagian dalam misi NEEMO dari kapal selam DeepWorker, yang akan mereka pandu. NASA menggunakan kapal selam DeepWorker sebagai penahan bawah air untuk Kenderaan Penerokaan Angkasa (SEV) yang NASA telah menguji secara berasingan dalam misi percubaan lapangan 'Desert RATS'.
Jika anda ingin mengetahui lebih lanjut tentang misi ujian lapangan NEEMO NASA, lawati: http://www.nasa.gov/neemo
Anda boleh melihat maklumat tentang krew NEEMO 15 di: http://www.nasa.gov/mission_pages/NEEMO/NEEMO15/crew.html , dan ikuti misi di Twitter dan Facebook
Sumber: Siaran Akhbar NASA NEEMO