Pendarat bulan Golden Spike yang dicadangkan di Bulan. Kredit: Syarikat Golden Spike
Sekumpulan pakar angkasa lepas, tokoh media dan juga ahli politik hari ini mengumumkan sebuah syarikat komersial baharu untuk membawa penumpang berbayar ke Bulan. Syarikat Golden Spike sedang mencari untuk 'melaksanakan dan mengendalikan sistem pengangkutan angkasa manusia pada titik harga yang berjaya secara komersial,' kata syarikat itu pada mereka laman web, memfokuskan 'pada menjana perniagaan penerokaan bulan manusia yang mampan yang menjana keuntungan melalui pelbagai aliran hasil bernilai tinggi.'
Anggaran awal untuk tiket ke Bulan dan kembali dengan Golden Spike ialah $1.5 bilion. Tetapi mereka bukan sahaja menumpukan pada individu sebagai pelanggan yang membayar, tetapi juga syarikat angkasa lain dan juga entiti kerajaan.
Orang di belakang Golden Spike termasuk Ketua Pegawai Eksekutif mereka Alan Stern, Penyiasat Utama untuk misi New Horizons ke Pluto yang turut terlibat dengan beberapa usaha berkaitan angkasa lepas seperti Uwingu , bekas pengarah penerbangan Apollo Gerry Griffin, bekas pengarah penerbangan ulang-alik Wayne Hale dan ahli politik Newt Gingrich, yang menggembar-gemburkan idea membina koloni di Bulan semasa beliau menjadi calon presiden AS.
Pratonton video Golden Spike:
Semasa pengumuman di Kelab Akhbar Kebangsaan hari ini — dibuat pada malam ulang tahun ke-40 pelancaran Apollo 17, penerokaan terakhir manusia di Bulan — Griffin berkata bahawa sekumpulan individu yang berfikiran sama berkumpul dan membuat kesimpulan bahawa masa adalah matang untuk penerokaan sedemikian yang mampu dimiliki oleh syarikat, negara dan individu. Golden Spike berusaha untuk menyediakan perkhidmatan turn-key seperti kenderaan, perancangan misi, operasi misi dan latihan anak kapal untuk mencipta sistem penerokaan bulan yang boleh dipercayai dan berpatutan yang akan berpangkalan di A.S.
Stern berkata mereka tidak akan membina perkakasan baharu tetapi menyesuaikan kapsul kru yang sudah dalam pembangunan dan menggunakan infrastruktur serta pelancar sedia ada. Walau bagaimanapun, mereka sedang mencari untuk membangunkan pakaian angkasa lepas dan pendarat bulan mereka sendiri.
Pelan tentatif mereka adalah menggunakan satu siri pelancaran di mana pelancaran pertama menghantar pendarat bulan untuk mengorbit Bulan dan pelancaran kedua membawa anak kapal, yang kemudiannya akan berlabuh dengan pendarat dan menuju ke Bulan.
Stern berkata kos setiap penerbangan mereka tidak jauh lebih tinggi daripada beberapa misi lunar robotik baru-baru ini yang telah diterbangkan dan mereka akan mengimbangi kos mereka dengan hak penamaan kapal angkasa, hak media dan tarikan lain, serta mereka berharap untuk mempunyai beberapa pelabur sebagai penyokong.
Mereka juga mahu membawa orang ramai bersama-sama sebagai sebahagian daripada misi itu.
“Kami sedar ini adalah fiksyen sains. Kami berhasrat untuk menjadikannya sebagai fakta sains,” Stern dipetik sebagai berkata.
Dilaporkan, Golden Spike telah berunding dengan NASA mengenai rancangan mereka.
Walaupun sudah ada beberapa orang yang ragu-ragu tentang usaha baharu ini, yang lain melihatnya sebagai satu langkah ke hadapan.
'Menakluki sempadan angkasa lepas memerlukan kepimpinan di NASA dan perkongsian antara syarikat komersial dan kerajaan,' kata Presiden Commercial Space Fight Michael Lopez-Alegria. “Saya teruja melihat pengumuman Golden Spike, yang memanfaatkan pemimpin angkasa lepas dengan pengalaman bertahun-tahun untuk melancarkan usaha angkasa lepas persendirian baharu yang menarik. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kami telah mengetahui bahawa ruang komersil, dengan bercakap tentang impian dan aspirasi orang di seluruh dunia, boleh mencipta keseronokan baharu untuk perjalanan angkasa lepas, membawa kami lebih dekat kepada matlamat bersama kami untuk meluaskan aktiviti manusia secara mampan di luar Bumi. ”
Ahli lembaga lain termasuk usahawan ruang baharu Esther Dyson dan Taber McCallum, pengasas bersama dan Ketua Pegawai Eksekutif Paragon Space Development Corporation. Senarai penasihat syarikat bekas jurutera dan pengarang NASA Homer Hickam, Bill Richardson, yang pernah berkhidmat sebagai duta PBB, setiausaha tenaga dan gabenor New Mexico, ahli sejarah angkasa lepas dan pengarang Andrew Chaikin, bekas pakar bedah penerbangan NASA Jonathan Clark, Nancy Conrad yang merupakan pengasas The Conrad Foundation dan merupakan balu kepada Apollo 12 moonwalker Pete Conrad.
Golden Spike juga menyenaraikan United Launch Alliance, Armadillo Aerospace, Masten Space Systems dan beberapa syarikat industri angkasa lepas yang terlibat dengan usaha baharu ini.
Golden Spike ialah nama yang diberikan kepada lonjakan upacara yang menyertai landasan kereta api merentas benua pertama di seluruh Amerika Syarikat pada tahun 1869, yang membuka sempadan Barat kepada peluang baharu.
“Kami bukan hanya tentang Amerika yang akan kembali ke bulan; kami mengenai industri Amerika dan semangat keusahawanan Amerika yang memimpin seluruh dunia ke era penerokaan bulan manusia yang menarik,” kata Stern dalam kenyataan akhbar. 'Ia adalah abad ke-21, kami berada di sini untuk membantu negara, syarikat dan individu meluaskan jangkauan mereka di angkasa, dan kami fikir kami akan melihat manifes pelanggan yang bersemangat berkembang.'
Sumber: Terima kasih kepada Jeff Foust ( @jeff_foust ) untuk siaran langsung sidang akhbar dan untuk Doug Messier dari Parabolic Arc untuk memblog secara langsung acara tersebut .