https://www.youtube.com/watch?v=_ABKMoWKHjo
Apabila kita biasa melakukan Parti Bintang Maya (dan saya benar-benar perlu memulakannya semula, ia sangat menyeronokkan), saya mempunyai nasib yang paling teruk dengan Titik Merah Besar Jupiter. Setiap kali Musytari berada di langit, Bintik Merah Besar sentiasa mengelak kami. Walaupun kita sepatutnya mempunyai pukulan 50/50 untuk melihat ribut besar di Musytari, ia sentiasa bersembunyi. Kenapa Jovian storm sangat malu?
Bintik Merah Besar Musytari ialah ribut berpusar besar yang terletak di atas sekumpulan awan di selatan khatulistiwa planet ini. Ia telah berada di sana selagi orang telah memerhati Musytari dengan teleskop yang cukup baik untuk menyelesaikannya.
Ahli astronomi agak tidak bersetuju apabila itu berlaku. Orang pertama yang menyebut tempat di Musytari ialah Robert Hooke, yang menggambarkannya pada tahun 1664, tetapi dia meletakkannya di hemisfera utara. Aduh.
Akaun yang lebih dipercayai datang daripada Giovanni Cassini, yang terkenal dengan pemerhatiannya terhadap Zuhal. Dia memerhatikan tempat tetap di lokasi yang hampir sama dari 1665 hingga 1713.
Lukisan oleh Cassini tentang apa yang dianggap sebagai Bintik Merah Besar pada tahun 1665
Bahagian yang aneh ialah ahli astronomi kehilangan jejaknya sehingga tahun 1830, apabila Spot moden yang kita kenali hari ini jelas kelihatan. Adakah mereka dua tempat yang berbeza? Adakah GRS hilang dan suar semula? Kami tidak akan pernah tahu.
Tetapi sebenarnya, bukankah itu hanya membelah rambut? Pemikiran bahawa terdapat taufan Jovian yang berpusing selama beratus-ratus tahun adalah hebat dan menakutkan.
Di Bumi, kami mengklasifikasikan taufan sebagai Kategori 1 apabila kelajuan angin melintasi 119 km/j. Taufan Kategori 4 boleh melanda lebih 250 km/j. Itulah kelajuan angin pantas yang menakutkan yang boleh merobek bangunan. Titik Merah Besar pula boleh mencecah hampir 650 km/j.
Seberapa besar benda ini? Percayalah, ia besar, tetapi dahulu lebih besar. Apabila ahli astronomi mula-mula mula menyimpan ukuran yang tepat pada akhir 1800-an, Bintik Merah Besar adalah kira-kira 40,000 kilometer lebar dan 14,000 kilometer tinggi.
Sejak masa itu, ia semakin mengecut. Apabila kapal angkasa Voyager melepasi pada akhir 1970-an, tempat itu telah mengecil kepada 23,000 kilometer. Pada tahun 1995 Hubble mengukurnya sebagai 21,000 kilometer, dan sekali lagi pada tahun 2009, ia adalah 18,000 kilometer. Kira-kira setahun yang lalu, Hubble melakukan pengukuran lain, dan kini lebarnya hanya 16,500 kilometer.
Saya sebut 'sahaja', tetapi perlu diingat bahawa Bumi berukuran 12,742 kilometer melintang. Dalam erti kata lain, Bintik Merah Besar masih boleh menelan Bumi dengan ruang kosong.
Kapal angkasa Juno bukanlah yang pertama melawat Musytari. Galileo pergi ke sana pada pertengahan 90-an, dan Voyager 1 merakam gambar awan yang bagus dalam misinya. Imej: NASA
Tetapi pengecutan ini berterusan kira-kira 930 kilometer setahun. Dan apabila ia mengecut, ia berubah daripada bentuk bujur kepada bentuk yang lebih bulat. Pada masa yang sama, warna juga berubah, mencerahkan - mungkin kerana ribut tidak menggali terlalu dalam ke lapisan atmosfera yang lebih rendah.
Ada kemungkinan Bintik Merah Besar boleh hilang sepenuhnya dalam generasi kita. Dan kemudian setiap ahli astronomi akan gagal untuk dapat melihat Spot, sama seperti saya.
Bintik Merah Besar bukanlah satu-satunya ribut yang berumur panjang di Musytari, dan ini boleh menjadi sebab mengapa Bintik itu hilang.
Jika anda melihat imej Musytari dari Hubble, anda boleh melihat ribut siklonik lain; yang terbesar dikenali sebagai Oval BA. Ia pertama kali diperhatikan pada tahun 2000, selepas beberapa ribut kecil berlanggar dan bergabung menjadi bintik merah kecil.
Pembentukan Oval BA. Kredit: NASA/JPL/WFPC2
Dari masa ke masa, Oval BA telah menjadi lebih besar dan lebih kuat, kini ia lebih kurang saiz Bumi, dan kelajuan angin telah mencapai lebih daripada 600 km/j menyaingi Bintik Merah Besar.
Oleh kerana jalur di Musytari bersilih ganti dalam arah, ahli astronomi berpendapat bahawa ribut pada jalur berdekatan mengurangkan kekuatan Bintik Merah Besar. Dan mungkin mereka meningkatkan Oval BA. Mungkin ada masanya kedua-dua bintik itu mempunyai saiz yang lebih kurang sama. Dan apabila Bintik Merah Besar akhirnya hilang, Oval BA akan berada di sana untuk menyandang mantel itu.
Memandangkan ribut ini boleh berkembang dan mengecut dengan jelas selama beratus-ratus tahun, saya tertanya-tanya apakah beberapa konfigurasi ribut yang paling aneh pernah berlaku. Saya rasa Fraser badan robot masa depan akan menjadi orang yang mengetahuinya.
Berita baik! Pada masa anda menonton ini, kapal angkasa Juno NASA tiba di Musytari pada 4 Julai 2016. Buat pertama kali dalam lebih sedekad, kami mempunyai kapal angkasa khusus di Musytari, memetakan, menyelidik dan menganalisis planet gergasi itu.
Kita sepatutnya mendapatkan lebih banyak pengukuran dan pemerhatian dari dekat mengenai Tompok Merah Besar dan segala-galanya Jovian, jadi nantikan, ia akan menjadi menarik.
Podcast (audio): Muat turun (Tempoh: 5:37 — 2.4MB)
Langgan: Podcast Apple | RSS
Podcast (video): Muat turun (Tempoh: 5:39 — 74.0MB)
Langgan: Podcast Apple | RSS