Mercury terkenal sebagai dunia yang panas terik. Di bahagian yang menghadap ke arah Matahari, keadaan boleh menjadi agak cair, mencapai suhu sehingga 700 K (427 °C; 800°F) di kawasan khatulistiwa. Permukaannya juga tidak berhawa, sebahagiannya kerana sebarang atmosfera yang boleh dihasilkannya akan diterbangkan oleh angin suria. Tidak menghairankan, memandangkan ia adalah planet yang paling hampir dengan Matahari kita.
Tetapi betapa dekatnya? Secara purata, ia lebih sedikit daripada satu pertiga jarak antara Bumi dan Matahari. Walau bagaimanapun, kesipian orbitnya juga adalah yang terbesar dari mana-mana planet dalam Sistem Suria. Selain itu, orbitnya tertakluk kepada gangguan, yang tidak difahami sepenuhnya sehingga abad ke-20. Oleh sebab itu, Mercury melalui beberapa perubahan serius semasa tempoh orbitnya.
Perihelion dan Aphelion:
Mercury mengorbit Matahari pada jarak purata (paksi separuh utama) 0.387 AU (57,909,050 km; 35,983,015 bt). Walau bagaimanapun, disebabkan kesipiannya 0.205 - yang tertinggi dalam Sistem Suria, kecuali Pluto (0.248) - jaraknya dari Matahari sangat berjulat. Apabila ia berada pada tahap terdekat (perihelion), ia adalah 46,001,200 km (28,583,820 bt) dari Matahari; dan apabila ia paling jauh (aphelion), ia adalah 57,909,050 km (35,983,015 bt) dari Matahari.
Selang masa Mercury yang merentasi muka Matahari. Kredit: NASA
Resonans Orbital:
Pada satu masa, saintis percaya bahawa Mercury terkunci pasang surut, bermakna ia mengekalkan satu sisi menghadap ke arah Matahari pada setiap masa. Walau bagaimanapun, sejak itu telah ditemui bahawa planet ini sebenarnya mempunyai tempoh putaran perlahan selama 58.646 hari. Berbanding dengan tempoh orbitnya selama 88 hari, ini bermakna Mercury mempunyai resonans orbit putaran 3:2. Ini bermakna planet itu membuat tiga putaran lengkap pada paksinya untuk setiap dua orbit mengelilingi Matahari.
Akibat lain dari resonans spin-orbitnya ialah terdapat perbezaan ketara antara masa yang diperlukan planet untuk berputar sekali pada paksinya (hari sidereal) dan masa yang diperlukan untuk Matahari muncul semula di tempat yang sama di langit. (hari solar). Di Mercury, ia mengambil masa selama 176 hari untuk Matahari terbit, terbenam dan kembali ke tempat yang sama di langit. Ini bermakna, secara berkesan, bahawa satu hari di Mercury bertahan selama dua tahun!
Putaran yang perlahan juga bermakna variasi suhu adalah melampau. Di bahagian yang menghadap Matahari, suhu boleh mencapai setinggi 700 K (427 °C; 800°F) di kawasan khatulistiwa dan 380 K (107 °C; 224 °F) berhampiran kawasan kutub utara. Di bahagian yang menghadap ke arah Matahari, suhu mencapai paras rendah 100 K (-173 °C; -280 °F) di kawasan khatulistiwa dan 80 K (-193 °C; -316 °F) berhampiran kawasan kutub utara .
Gambar rajah orbit eksentrik Mercury. Kredit: solarviews.com
Precession Perihelion:
Sebagai tambahan kepada kesipiannya, perihelion Mercury juga tertakluk kepada precession. Maksudnya ialah, dalam tempoh satu abad, orbit Utarid mengelilingi Matahari berubah sebanyak 42.98 saat lengkok (0.0119 darjah). Ini bermakna selepas dua belas juta orbit, Mercury akan melakukan pusingan berlebihan penuh mengelilingi Matahari dan kembali ke tempat ia bermula.
Ini jauh lebih besar daripada precession perihelion planet Suria yang lain - yang berjulat daripada 8.62 saat lengkok (0.0024°) setiap abad untuk Zuhrah, 3.84 (0.001°) untuk Bumi dan 1.35 (0.00037°) untuk Marikh. Sehingga awal abad ke-20, tingkah laku ini kekal menjadi misteri kepada ahli astronomi, kerana mekanik Newton tidak dapat menjelaskannya. Walau bagaimanapun, Einstein Teori Umum Relativiti memberikan penjelasan, manakala presesi memberikan ujian untuk teorinya.
Anda mungkin mengatakan Mercury dan Matahari cukup selesa. Mereka menari agak dekat, dan tarian itu kuat dan penuh dengan beberapa hayunan yang cukup lebar!
Kami telah menulis banyak artikel menarik tentang jarak planet dari Matahari di sini di Universe Today. ini Sejauh manakah Planet dari Matahari? , Berapa jauh Venus dari Matahari? , Berapa jauhkah Marikh dari Matahari? , Berapa Jauh Bumi dari Matahari? , Berapa Jauh Bulan dari Matahari? , Berapa jauh Musytari dari Matahari? , Berapa jauh Zuhal dari Matahari? , Sejauh manakah Uranus dari Matahari? , Berapa Jauh Neptun dari Matahari? dan Berapa jauhkah Pluto dari Matahari?
Jika anda ingin mendapatkan maklumat lanjut tentang Mercury, lihat Panduan Penerokaan Sistem Suria NASA , dan inilah pautan ke Halaman Misson MESSENGER NASA .
Kami juga telah merakam keseluruhan episod Astronomy Cast tentang Mercury. Dengar sini, Episod 49: Utarid .
Sumber: