Kamera Lanjutan untuk Tinjauan Teleskop Angkasa Hubble telah merakam imej lingkaran yang luar biasa di angkasa. Tidak, bukan galaksi lingkaran, (dan bukan yang lain Lingkaran Norway! ) tetapi pembentukan nebula pra-planet yang luar biasa dalam salah satu lingkaran geometri paling sempurna yang pernah dilihat. Nebula, dipanggil IRAS 23166+1655, terbentuk di sekeliling bintang LL Pegasi (juga dikenali sebagai AFGL 3068) dalam buruj Pegasus.
Imej itu menunjukkan apa yang kelihatan seperti corak lingkaran nipis dengan ketepatan yang menakjubkan berliku di sekeliling bintang, yang tersembunyi di sebalik habuk tebal. Mark Morris dari UCLA dan pasukan ahli astronomi antarabangsa mengatakan bahawa bahan yang membentuk lingkaran bergerak ke luar pada kelajuan kira-kira 50,000 km/jam dan dengan menggabungkan kelajuan ini dengan jarak antara lapisan, mereka mengira bahawa cengkerang masing-masing dipisahkan oleh kira-kira 800 tahun.
Corak lingkaran mencadangkan asal berkala tetap untuk bentuk nebula, dan ahli astronomi percaya bahawa bentuk terbentuk kerana LL Pegasi ialah sistem bintang binari. Satu bintang kehilangan bahan kerana ia dan bintang pengiring mengorbit antara satu sama lain. Jarak antara lapisan dalam lingkaran dijangka secara langsung mencerminkan tempoh orbit binari, yang dianggarkan juga kira-kira 800 tahun.
Perkembangan cangkerang seakan-akan sepusat telah diperhatikan di sekeliling beberapa nebula praplanet, tetapi bentuk lingkaran yang hampir sempurna ini adalah unik.
Morris dan pasukannya mengatakan bahawa struktur sampul surat AFGL 3068 menimbulkan kemungkinan bahawa pasangan binari bertanggungjawab untuk cengkerang kuasi-konsentrik dalam kebanyakan atau semua sistem di mana ia telah diperhatikan, dan kekurangan simetri dalam cengkerang yang dilihat di tempat lain mungkin boleh dikaitkan dengan kesipian orbit, kepada unjuran yang berbeza pada satah orbit, dan kepada geometri pencahayaan yang tidak menguntungkan.
Selain itu - dan luar biasa - objek ini mungkin diterangi oleh cahaya galaksi.
Imej ini kelihatan seperti sesuatu daripada lukisan 'Starry Night' yang terkenal oleh Vincent van Gogh, dan mendedahkan perkara yang boleh berlaku dengan bintang yang mempunyai jisim kira-kira separuh daripada Matahari sehingga kira-kira lapan kali ganda daripada Matahari. Mereka tidak meletup sebagai supernova pada penghujung hayat mereka, sebaliknya boleh mencipta ciri-ciri yang menarik dan rumit ini apabila lapisan luar gas mereka tumpah dan hanyut ke angkasa. Objek ini baru memulakan proses ini dan bintang pusat masih belum muncul dari kepompong debu yang menyelubungi.
Abstrak: Aliran Keluar Kincir Terdorong Perduaan daripada Bintang Karbon Ekstrem, AFGL 3068