John Glenn sentiasa mempunyai perkara yang betul.
Glenn, angkasawan Amerika pertama yang mengorbit Bumi dan tokoh legenda di seluruh dunia, telah meninggal dunia. Glenn, 95, adalah angkasawan Mercury terakhir yang tinggal, kumpulan pertama angkasawan AS. Dia terbang dengan Friendship 7 pada 20 Februari 1962, dan kemudian terbang dengan pesawat ulang-alik pada tahun 1998 pada usia 77 tahun, menjadi angkasawan tertua yang terbang di angkasa. Beliau juga menghabiskan 24 tahun sebagai Senator A.S. dari Ohio, dan pernah bertanding jawatan presiden.
Angkasawan John Glenn melihat stensil digunakan sebagai model untuk melukis perkataan 'Friendship 7' pada kapal angkasanya. Kredit: NASA
Glenn akan sentiasa diingati sebagai orang Amerika pertama yang mengorbit Bumi pada hari-hari tentatif, mencabar dan berani ketika manusia baru mula menerokai atmosfera yang telah memupuk mereka sejak spesies itu bermula. – Obituari NASA John Glenn
'Dengan pemergian John, negara kita telah kehilangan seorang ikon dan Michelle dan saya telah kehilangan seorang kawan,' kata Presiden Obama dalam satu kenyataan. Obama menambah bahawa penerbangan perintis penerbangan Glenn 'mengingatkan kami bahawa dengan keberanian dan semangat penemuan tiada had untuk ketinggian yang boleh kami capai bersama.'
“Bagi pihak negara yang bersyukur, Godspeed, John Glenn.”
'John menghabiskan hidupnya memecahkan halangan, daripada mempertahankan kebebasan kita sebagai juruterbang pejuang Kor Marin yang dihias dalam Perang Dunia II dan Korea, kepada mencatat rekod kelajuan merentasi benua, kepada menjadi, pada usia 77 tahun, manusia tertua yang menyentuh bintang,' Obama berkata. 'John sentiasa mempunyai perkara yang betul, memberi inspirasi kepada generasi saintis, jurutera dan angkasawan yang akan membawa kita ke Marikh dan seterusnya - bukan hanya untuk melawat, tetapi untuk kekal.'
Glenn, yang dilahirkan pada 18 Julai 1921, digambarkan dalam kenyataan oleh keluarganya dan Trevor Brown, dekan Sekolah Hal Ehwal Awam John Glenn di Ohio State University, sebagai 'rendah hati, kelakar, dan pemurah.' Dan 'walaupun selepas meninggalkan kehidupan awam, dia suka bertemu dengan warganegara, khususnya kanak-kanak sekolah. Dia teruja dengan muzik dan mempunyai kelemahan untuk coklat.”
Glen berkahwin dengan kekasih masa kecilnya, Annie Castor, dan belajar di Kolej Muskingum di Ohio. Glenn menjadi pejuang Kor Marin dan menerbangkan 59 misi tempur semasa Perang Dunia II dan 90 dalam Perang Korea.
Glenn menghadiri Sekolah Juruterbang Ujian di Pusat Ujian Udara Tentera Laut, Sungai Patuxent, Md. Selepas tamat pengajian, beliau menjadi pegawai projek di beberapa pesawat. Pada Julai 1957, dia mencatatkan rekod kelajuan rentas benua dari Los Angeles ke New York — 3 jam dan 23 minit. Ia adalah penerbangan rentas benua pertama dengan kelajuan supersonik purata.
Glenn mengumpul hampir 9,000 jam masa terbang, kira-kira 3,000 daripadanya dalam jet.
'Perlumbaan angkasa' bermula apabila Kesatuan Soviet melancarkan satelit pertama, Sputnik, pada tahun 1957. Selepas beberapa siri kegagalan untuk program angkasa AS, mereka akhirnya berjaya pada 1 Februari 1958 apabila Explorer 1 menjadi satelit AS pertama di angkasa.
Tetapi matlamat utama adalah untuk menghantar manusia ke angkasa lepas.
Tujuh angkasawan asal bergambar dengan model Atlas 12 Julai 1962. Angkasawan 'Mercury Seven' bergambar dengan model Atlas pada 12 Julai 1962. Barisan hadapan, kiri ke kanan: Gus Grissom, Scott Carpenter, Deke Slayton dan Gordon Cooper. Barisan belakang: Alan Shepard, Wally Schirra dan John Glenn. Kredit: NASA
Pada tahun 1959, apabila Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Lepas Kebangsaan yang baru dibentuk mencari orang Amerika pertama yang terbang di angkasa, ia memberi tumpuan kepada juruterbang ujian tentera. Glenn berada dalam kumpulan terpilih - dikenali sebagai Mercury 7 - yang dipilih.
Glenn telah ditugaskan ke Kumpulan Tugas Angkasa NASA di Langley, Va., pada April 1959. Kumpulan Tugas Angkasa Lepas dipindahkan ke Houston dan menjadi sebahagian daripada Pusat Kapal Angkasa Berawak NASA (yang kini menjadi Pusat Angkasa Johnson di Houston) pada tahun 1962.
Walaupun Glenn tidak dipilih untuk penerbangan angkasa Mercury yang pertama, penerbangannya amat diingati sebagai orang Amerika pertama yang mengorbit Bumi. Tetapi sebelum mana-mana angkasawan AS dapat dilancarkan ke angkasa lepas, sejarah tercipta pada 12 April 1961 apabila angkasawan Rusia Yuri A. Gagarin menjadi manusia pertama di angkasa lepas apabila dia menyelesaikan penerbangan orbitnya yang berjaya di atas Vostok I.
Sebelum penerbangan Glenn selama 4 jam 55 minit dalam Friendship 7, Glenn telah berkhidmat sebagai juruterbang sandaran untuk angkasawan Alan Shepard, orang Amerika pertama di angkasa lepas yang terbang pada 5 Mei 1961, dan kepada Virgil “Gus” Grissom, yang mengikuti Shepard dalam penerbangan suborbital yang lain pada 21 Julai 1961.
Pada 20 Februari 1962, Glenn melancarkan dari Cape Canaveral pada Friendship 7, mengelilingi bumi tiga kali. Dia menjadi wira negara.
“Roger, lepas landas, dan jam berjalan. Kami sedang berjalan,” kata Glenn selepas pelancaran. Selepas sampai ke angkasa dia berkata, “Zero-G dan saya rasa sihat. Man, pemandangan itu sangat hebat.”
Senator Glenn ketika itu menyertai krew STS-95 Discovery pada tahun 1998, menjadi orang tertua yang terbang di angkasa pada usia 77 tahun. Kredit: NASA
Glenn telah dianugerahkan Pingat Kebebasan Presiden pada tahun 2012.
'Angkasawan terakhir Amerika yang pertama telah meninggalkan kita, tetapi didorong oleh contoh mereka, kita tahu bahawa masa depan kita di Bumi memaksa kita untuk terus mencapai syurga,' kata Obama.
Berikut adalah beberapa penghormatan melalui Tweet untuk John Glenn:
Kami sedih dengan kehilangan Senator John Glenn, orang Amerika pertama yang mengorbit Bumi. Seorang wira Amerika sejati. InsyaAllah, John Glenn. Iklan astra. pic.twitter.com/89idi9r1NB
- NASA (@NASA) 8 Disember 2016
Apabila negaranya memerlukannya, John Glenn sentiasa menjawab panggilan itu. Kita tidak akan melihat seperti dia lagi tidak lama lagi.
— Charles Lane (@ChuckLane1) 8 Disember 2016
Dia memberi inspirasi kepada kami untuk mencapai bintang, dan kini kami dengan sedih mengembalikannya kepada mereka. Marilah kita menghormati harapannya dan mengabdikan diri kita untuk kebaikan semua orang. pic.twitter.com/bz5fqQw05x
— George Takei (@GeorgeTakei) 8 Disember 2016
'Kami berbangga dengan anda': Muka depan Minneapolis Morning Tribune pada 21 Februari 1962. #RIPJohnGlenn pic.twitter.com/cWFBN72UBi
- Star Tribune (@StarTribune) 8 Disember 2016