Titan adalah tempat yang misteri dan aneh untuk mata manusia. Ia adalah dunia yang sejuk, dengan lautan hidrokarbon cecair, dan struktur yang terdiri daripada lapisan air, pelbagai jenis ais, dan teras silikat hidrous . Ia mungkin juga mempunyai gunung berapi krio. Menambah sifat ganjil bulan terbesar Zuhal ialah kehadiran kristal eksotik di tepi tasik hidrokarbonnya.
Di samping menghantar kapal angkasa lain ke sana, cara terbaik untuk memahami Titan adalah dengan meniru keadaannya di makmal. Terima kasih kepada Cassini dan Huygens , saintis tahu lebih banyak tentang Titan berbanding sebelum ini. Dan kini simulasi makmal berdasarkan sebahagian besarnya pada data dari misi Cassini-Huygens mendedahkan beberapa kejadian eksotik di Titan bulan Saturnus.
Penyelidikan baru telah mendedahkan kewujudan kristal yang diperbuat daripada asetilena (C2H2) dan butana (C4H10) yang mungkin terbentuk di tepi tasik Titan. Penyelidikan terdahulu berdasarkan data dan imej dari Cassini menunjukkan tanda-tanda bahan sejat yang ditinggalkan di tepi tasik di kawasan khatulistiwa kering di Titan. Kini para saintis telah mencipta semula keadaan dan kimia Titan dan menyaksikan kristal eksotik terbentuk, dan mereka cukup pasti itulah yang dilihat Cassini di pantai Titan.
Mozek berwarna dari misi Cassini NASA ini menunjukkan pemandangan paling lengkap tentang tanah tasik dan laut di utara Titan. Bulan Zuhal Titan adalah satu-satunya dunia dalam sistem suria kita selain Bumi yang mempunyai cecair yang stabil di permukaannya. Cecair di tasik dan laut Titan kebanyakannya adalah metana dan etana. Kredit imej: NASA/JPL-Caltech/ASI/USGS
Penyelidikan baru ini, yang dipanggil ' Kristal Bersama Asetilena-Butana: Mineral Molekul yang Berpotensi Banyak pada Titan ” telah dibentangkan pada 24 Jun di Persidangan Sains Astrobiologi 2019 di Seattle, Washington. Penyampainya ialah Morgan Cable dari Makmal Pendorong Jet NASA di Institut Teknologi California.
Para penyelidik menggunakan cryostat untuk meniru keadaan yang sangat sejuk di Titan, di mana suhu menjunam hingga -179.2 Celsius (94 Kelvin, ?290.5 °F). Mereka kemudian mengisi cryostat dengan nitrogen cecair, untuk menurunkan suhu. Mereka memanaskannya sedikit untuk menukar nitrogen kepada gas, kerana atmosfera Titan sebahagian besarnya adalah nitrogen. Seterusnya ialah penambahan metana dan etana, yang wujud dalam kuantiti yang banyak pada Titan, serta molekul lain yang mengandungi karbon yang terdapat pada Titan.
Kemudian mereka melihat sup hidrokarbon Titan mereka untuk melihat apa yang akan berlaku.
Perkara pertama yang terbentuk ialah kristal benzena (C6H6). Kita tahu benzena sebagai komponen petrol untuk enjin pembakaran dalaman. Ia adalah molekul berbentuk kepingan salji yang diperbuat daripada cincin heksagon atom karbon. Tetapi benzena ini sedikit berbeza.
Geometri benzena. Kredit Imej: Oleh Haltopub – Karya sendiri, d’après Benzen.svg, Domain Awam, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29431487
Dalam perkembangan yang mengejutkan, molekul benzena Titan menyusun dirinya sedemikian rupa sehingga molekul etana dibenarkan masuk, mewujudkan apa yang dipanggil kristal bersama .
Seterusnya mereka menemui satu lagi kristal bersama, yang satu ini adalah kristal bersama asetilena dan butana. Menurut Morgan Cable, yang membentangkan penyelidikan, kristal bersama asetilena dan butana mungkin lebih biasa daripada benzena, memandangkan keadaan dan komposisi Titan.
Berdasarkan semua ini, para penyelidik berpendapat bahawa kristal luar biasa ini mungkin membentuk sejenis cincin di sekeliling tasik, seperti cincin garam yang boleh terbentuk di pantai badan air Bumi. Apabila hidrokarbon cecair dalam tasik menyejat (Titan mempunyai kitaran hidrokarbon yang serupa dengan kitaran air Bumi) 'mineral molekul' tercicir, membentuk cincin.
Pemandangan bulan terbesar Saturnus, Titan, adalah antara imej terakhir kapal angkasa Cassini yang dihantar ke Bumi sebelum ia terjun ke atmosfera planet gergasi itu. Suasana yang tebal dan berjerebu menyukarkan mempelajari bulan. Kredit: NASA/JPL-Caltech/Institut Sains Angkasa
Sukar untuk mengesahkan apa-apa yang berlaku di permukaan Titan, kerana suasananya yang tebal dan berjerebu. Jadi mengesahkan pembentukan dan kehadiran kristal ini perlu menunggu sehingga kapal angkasa lain melawat bulan, dan berjalan-jalan di sekitar garis pantai.
'Kami belum tahu lagi jika kami mempunyai cincin tab mandi ini,' kata Cable dalam a kenyataan akhbar . 'Sukar untuk melihat melalui suasana berjerebu Titan.'
Sumber:
- Siaran Akhbar:'Gelang tab mandi' di sekitar tasik Titan mungkin diperbuat daripada kristal asing
- Abstrak Penyelidikan: 'Gelang tab mandi' di sekitar tasik Titan mungkin diperbuat daripada kristal asing
- Wikipedia: Titan