Bulan akan mempunyai lebih ramai pelawat manusia pada tahun 2024. NASA telah mengumumkan bahawa misi mereka ke Bulan, yang dinamakan Artemis sempena dewi pemburuan Yunani, telah maju selama empat tahun, dari 2028 hingga 2024. Tetapi ada tangkapan : mereka memerlukan lebih banyak doh untuk melakukannya. $1.6 bilion lagi.
Tarikh 2024 telah ditetapkan oleh pihak atasan dalam kerajaan Amerika, jadi NASA akan cuba mematuhinya. Bagaimanapun, terdapat kelewatan dalam pembangunan jentera untuk membawa mereka ke sana. Kedua-dua Sistem Pelancaran Angkasa (SLS), yang merupakan roket yang akan melakukan kerja, dan Kapsul Orion , yang akan membawa angkasawan, telah mengalami kelewatan besar.
Pentadbir NASA Jim Bridenstine.
'Kita semua di NASA seharusnya sangat berbangga dan teruja dengan peluang unik ini.'
Bersama-sama dengan SLS dan Orion, misi Artemis juga memerlukan stesen bulan yang mengorbit. Kerana kerumitan misi itu, sesetengah pakar dan penggubal undang-undang menyatakan keraguan tentang garis masa 2024, mengatakan ia terlalu agresif dan tidak realistik.
Selain kerumitan dan garis masa yang berani, misi Artemis terkenal atas sebab lain. NASA mahu sekurang-kurangnya seorang daripada angkasawan yang menjejakkan kaki di Bulan menjadi seorang wanita. Saya tertanya-tanya apakah perkataan yang akan dia ucapkan, siapa pun dia, apabila dia menjadi wanita pertama yang menjejakkan kaki di Bulan? Tidak sabar untuk mengetahuinya.
Roket Sistem Pelancaran Angkasa Lepas NASA akan menjadi roket paling berkuasa di dunia dan, dengan kapal angkasa Orion agensi itu, akan melancarkan Amerika ke era baharu penerokaan ke destinasi di luar orbit Bumi. Kredit: NASA/MSFC
Presiden telah memberikan sokongannya kepada misi Artemis dengan meminta tambahan $1.6 bilion dalam pindaan bajet, walaupun jumlah itu masih perlu diluluskan oleh Kongres. Menurut Pentadbir NASA Jim Bridenstine, jumlah ini hanyalah pelaburan awal. Ia tidak mencukupi untuk melakukan kerja, tetapi cukup untuk bekerja pada garis masa lanjutan.
'Pelaburan tambahan ini, saya ingin jelaskan, adalah bayaran muka atas usaha NASA untuk mendaratkan manusia di Bulan menjelang 2024,' kata Bridenstine dalam video.
Walaupun seperti yang diakui oleh Bridenstine, terdapat banyak kerja di hadapan sebelum Artemis boleh berjaya, terdapat perasaan penuh harapan yang melekat pada kemajuan garis masa dan pengumuman pembiayaan. Seperti yang dikatakan oleh Bridenstine, 'Kita semua di NASA harus sangat berbangga dan teruja dengan peluang unik ini.'
Bagi kebanyakan pembaca Universe Today, belanjawan dan pengumuman Kongres dan Presiden tidak begitu menarik. Kerajaan datang dan pergi, tetapi NASA tetap meneruskan NASA dalam apa jua keadaan. Walaupun misi Artemis mencabar dan garis masa baharu hanya meningkatkan cabaran itu, cabaran adalah maksud NASA.
Artemis akan mendarat di kutub selatan Bulan. Tetapi angkasawan bukan sahaja akan mendarat, menanam bendera, mengambil beberapa gambar dan membawa beberapa batu ke rumah. Artemis adalah sebahagian daripada penglihatan yang lebih hebat.
Pada masa misi Apollo, ia adalah usaha yang paling hebat, paling berani dan kompleks dalam sejarah umat manusia. Kini tiba masanya untuk kembali. Dan kali ini ia terlalu mewujudkan kehadiran jangka panjang di Bulan yang juga akan menjadi sebahagian daripada perjalanan ke Marikh.
Perisai haba Orion dipasang pada bahagian bawah kapsul oleh jurutera semasa kerja pemasangan di dalam kemudahan Operations and Checkout High Bay di KSC. Kredit: NASA
Sistem Pelancaran Angkasa (SLS) akan menjadi roket paling berkuasa pernah dibina. Ia bukan sahaja akan membawa kita ke Bulan, tetapi ke Marikh dan seterusnya. Begitu juga dengan kapsul Orion. Tetapi untuk Artemis memenuhi misinya, ia juga memerlukan dan mengorbit stesen di Bulan.
Stesen mengorbit ini dipanggil Gerbang Bulan , dan ia merupakan inisiatif yang berani dengan sendirinya. Gateway akan menjadi kecil, dengan bahagian dalam kira-kira saiz pangsapuri studio, berbanding bahagian dalam ISS yang sebesar rumah enam bilik tidur. Ia tidak direka untuk menjadi tuan rumah kepada angkasawan untuk jangka masa yang sama seperti ISS. Ia lebih seperti titik peralihan daripada destinasi itu sendiri.
Angkasawan akan melawat Gateway dan tinggal sehingga tiga bulan, dan bukannya misi selama setahun yang telah dilaksanakan oleh beberapa angkasawan di ISS. Ia akan mengambil masa kira-kira lima hari untuk sampai ke Gateway dari Bumi, dan sebaik sahaja di sana, ia adalah kawasan pementasan untuk misi ke permukaan bulan. Gerbang akan membenarkan penerokaan Bulan yang lebih meluas kerana ia boleh dialihkan ke lokasi orbit yang berbeza memberikan pendaratan akses yang lebih baik ke lokasi permukaan yang diingini secara saintifik.
Konsep artis tentang pendarat bulan yang dipadankan dengan Gerbang Platform-Orbital Lunar. Kredit: Lockheed Martin
Ia juga merupakan persinggahan untuk misi ke Marikh. Seperti yang dibayangkan oleh NASA, misi boleh berhenti di sana dan membekalkan semula oksigen, bahan api, makanan, dan juga alat ganti, sebelum meneruskan ke Marikh. Gateway juga akan mempunyai ruang makmal, dan robotik dan AI akan membenarkan eksperimen diteruskan walaupun semasa Gateway tidak digerakkan.
Ini hanyalah titik permulaan untuk Gateway. NASA membayangkan ia berkembang pada masa hadapan, dengan cara yang sama ISS dibina, dengan modul dan keupayaan tambahan ditambah dari semasa ke semasa.
“Kami. Adakah. Pergi.”
Pentadbir NASA Jim Bridenstine.
Lonjakan garis masa kelihatan sebahagian besarnya bersifat politik. Tidak ada kelebihan sebenar untuk sampai ke Bulan menjelang 2024. Sama ada NASA boleh menyelesaikannya menjelang 2024 atau jika ia mengambil masa sehingga 2028 untuk sampai ke sana, perkara utama ialah mereka sedang mengusahakannya. Seperti kata Bridenstine, “Kami. Adakah. Pergi.”
Itu sahaja yang penting.