Tidak keterlaluan untuk mengatakan bahawa rancangan NASA untuk mengembalikan angkasawan ke Bulan telah menghadapi cabarannya. Sejak penubuhannya, Projek Artemis telah menetapkan beberapa matlamat yang bercita-cita tinggi, sehingga dan termasuk meletakkan 'wanita pertama dan lelaki seterusnya' di Bulan menjelang 2024. Selain daripada semua cabaran teknikal yang dihadapi oleh ini, terdapat juga soal belanjawan. Seperti yang diajarkan oleh Era Apollo kepada kita, mencapai bulan dalam beberapa tahun bukanlah sesuatu yang murah!
Pembiayaan adalah isu yang sangat sukar sekarang kerana hakikat bahawa kita berada dalam tahun pilihan raya dan NASA mungkin berurusan dengan pentadbiran baharu pada Jan 2021. Sebagai tindak balas, NASA mengumumkan bajet minggu lepas (Isnin 21 Sept) yang meletakkan tanda harga pada angkasawan yang kembali ke Bulan. Menurut NASA, ia akan menelan belanja pembayar cukai $28 bilion antara 2021 dan 2025 untuk memastikan Projek Artemis memenuhi tarikh akhir pada 2024.
Pada hari yang sama semasa taklimat telefon dengan wartawan, Pentadbir NASA Jim Bridenstine menyatakan bahawa 'risiko politik' sering menjadi penghalang terbesar kepada kerja NASA. Ini mungkin merujuk kepada fakta bahawa rancangan dan matlamat NASA telah berubah secara paksa sepanjang dekad yang lalu atau lebih sebagai tindak balas kepada perubahan keutamaan pentadbiran baharu.
Ilustrasi artis mengenai pakaian angkasa baru NASA sedang mereka bentuk untuk angkasawan Artemis. Ia dipanggil xEMU,, atau Unit Mobiliti Ekstravehikular Eksplorasi. Kredit Gambar: NASA
Apabila beliau memegang jawatan pada 2009, Presiden Obama dan kabinetnya mewarisi Program Buruj dimulakan oleh pentadbiran Bush pada tahun 2005. Program ini bertujuan untuk mewujudkan generasi baharu sistem pelancaran dan kapal angkasa untuk mengembalikan angkasawan ke Bulan selewat-lewatnya pada 2020. Bagaimanapun, disebabkan krisis ekonomi semasa dan cadangan bahawa tarikh akhir 2020 tidak dapat dicapai, ia dibatalkan.
Setahun kemudian, pentadbiran Obama memulakan 'Perjalanan ke Marikh' NASA, yang mengambil banyak seni bina Constellation tetapi mengalihkan tumpuan kepada misi kru ke Marikh menjelang 2030-an. Menjelang 2017, VP Pence mengumumkan bahawa tumpuan pentadbiran Trump adalah untuk kembali ke Bulan dalam tahun 2020-an. Oleh Mac 2019 , Projek Artemis telah diumumkan secara rasmi dan NASA didakwa kembali ke Bulan dalam tempoh lima tahun.
Kelulusan untuk pembiayaan ini kini jatuh kepada Kongres, yang akan melihat pilihan raya menjelang 3 November. Tahun ini, selain menentukan siapa yang akan menjadi presiden, 434 daripada 435 daerah Kongres di semua 50 negeri AS dan 33 kerusi Senat kelas 2 akan dipertandingkan. Datang bulan Januari, NASA boleh berurusan dengan kerajaan baharu sepenuhnya.
Menurut Bridenstine, tranche pertama pembiayaan ($3.2 bilion) mesti diluluskan menjelang Krismas agar NASA kekal 'di landasan untuk pendaratan bulan 2024.' Secara keseluruhan, NASA akan memerlukan $16 bilion penuh untuk membiayai pembangunan sistem pendaratan manusia (HLS) - aka. pendarat bulan – yang akan membolehkan anak kapalArtemis IIImisi (seorang lelaki dan seorang wanita) untuk mendarat di permukaan Bulan.
Tiga konsep HLS teratas untuk Projek Artemis NASA. Kredit: NASA
Pada masa ini, tiga syarikat utama sedang bersaing untuk melihat konsep mereka yang akan dipilih oleh NASA. Mereka termasuk SpaceX, yang mempersembahkan NASA dengan versi diubah suai merekaKapal luar angkasadireka bentuk, diubah untuk menampung pendaratan bulan. Kemudian terdapat Sistem Pendaratan Manusia Dynetics (DHLS) yang berpangkalan di Alabama, sebuah kenderaan yang akan menyediakan kedua-dua keupayaan penurunan dan pendakian.
Menggenapkan pesaing ialah Blue Origin, sementara itu sedang bekerjasama dalam reka bentuk untuk Kenderaan Pendarat Bersepadu (ILV) yang akan terdiri daripada tiga elemen - elemen turun, pemindahan dan pendakian - direka oleh Blue Origin, Northrop Grumman dan Lockheed Martin, masing-masing. Reka bentuk yang menang sama ada akan disepadukan dengan kapsul Orion yang membawa anak kapal ke Bulan atau akan dilancarkan sendiri di atas roket syarikat.
Bridenstine juga mengambil kesempatan untuk meluruskan rekod mengenai ke mana misi Artemis III akan mendarat. Ini adalah sebagai tindak balas kepada a kenyataan sebelum ini dia buat semasa mesyuarat dalam talian Kumpulan Analisis Penerokaan Lunar (LEAG), yang seolah-olah membayangkan bahawa krew Artemis mungkin melawat semula tapak Apollo.
'Jika anda akan pergi ke kawasan khatulistiwa sekali lagi, bagaimanakah anda akan belajar paling banyak?' katanya. “Anda boleh berhujah bahawa anda akan belajar paling banyak dengan pergi ke tempat kami meletakkan peralatan pada masa lalu. Mungkin terdapat penemuan saintifik di sana dan, sudah tentu, hanya inspirasi untuk kembali ke tapak Apollo yang asal akan menjadi sangat menakjubkan juga.'
Tanggapan artis tentang operasi permukaan di Bulan. Kredit: NASA
Semasa taklimat telefon hari Isnin, bagaimanapun, Bridenstine menekankan bahawa misi itu akan menuju ke Lembangan Aitken Kutub Selatan:
“Untuk lebih jelasnya, kami akan ke Kutub Selatan. Tidak ada perbincangan selain itu. Sains yang akan kita lakukan adalah sangat berbeza daripada apa-apa yang pernah kita lakukan sebelum ini. Kita kena ingat semasa era Apollo, kita sangka bulan kering tulang. Sekarang kita tahu bahawa terdapat banyak air ais dan kita tahu bahawa ia berada di Kutub Selatan.'
Penyiasatan terhadap ais ini dan sumber lain akan menjadi intrinsik kepada rancangan jangka panjang untuk mewujudkan Kem Pangkalan Artemis. Jadual semasa mempunyaiArtemis Ipenerbangan (yang akan dibatalkan) akan berlangsung menjelang November 2021. Ini akan menjadi penerbangan sulung Sistem Pelancaran Angkasa (SLS) NASA yang terbang dengan kapsul angkasa Orion.Artemis IIdijadualkan pada 2023, dan akan membawa kru angkasawan mengelilingi Bulan tetapi tidak akan mencuba pendaratan di bulan.
Pada 2024, misi Artemis III yang ditunggu-tunggu akan berlaku dan akan menyaksikan angkasawan mendarat di permukaan selama seminggu operasi dan sehingga lima operasi di permukaan. Melangkaui 2024, NASA merancang untuk menggunakan pelbagai segmen yang membentuk Gerbang Lunar, yang akan memudahkan lebih banyak misi jangka panjang ke permukaan bulan dan membolehkan pembinaan Kem Pangkalan Artemis.
Bacaan lanjut: Phys.org