Ilustrasi 'tali pinggang penghantar' di Matahari. Kredit gambar: NASA. Klik untuk besarkan.
Kami kini telah mencapai minimum suria Matahari; tiada tompokan matahari di mana-mana di seluruh permukaan bintang terdekat kita. Beri ia beberapa tahun, walaupun, dan ia sepatutnya menjadi apa-apa tetapi tenang. Penyelidik suria berpendapat mereka memahami kitaran jangka panjang aktiviti suria, dan mereka meramalkan bahawa Maksimum Suria seterusnya - dijangka tiba antara 2010 dan 2012 - akan menjadi yang terkuat dalam 50 tahun.
Ia rasmi: Minimum suria telah tiba. Tompok matahari semuanya telah hilang. Suar suria tidak wujud. Matahari benar-benar sunyi.
Bagai sepi sebelum ribut.
Minggu ini penyelidik mengumumkan bahawa ribut akan datang-maksimum suria paling kuat dalam lima puluh tahun. Ramalan itu datang daripada pasukan yang diketuai oleh Mausumi Dikpati dari Pusat Penyelidikan Atmosfera Kebangsaan (NCAR). 'Kitaran tompok matahari seterusnya akan menjadi 30% hingga 50% lebih kuat daripada yang sebelumnya,' katanya. Jika betul, tahun-tahun akan datang boleh menghasilkan ledakan aktiviti suria kedua selepas Solar Max yang bersejarah pada tahun 1958.
Itu adalah maksimum solar. Zaman Angkasa Baru baru bermula: Sputnik telah dilancarkan pada Okt. 1957 dan Explorer 1 (satelit AS pertama) pada Januari 1958. Pada tahun 1958 anda tidak dapat mengetahui bahawa ribut suria sedang berlaku dengan melihat bar pada telefon bimbit anda ; telefon bimbit tidak wujud. Walaupun begitu, orang ramai tahu sesuatu yang besar sedang berlaku apabila Cahaya Utara dilihat tiga kali di Mexico. Maksimum yang sama sekarang akan diperhatikan oleh kesannya pada telefon bimbit, GPS, satelit cuaca dan banyak teknologi moden yang lain.
Ramalan Dikpati tidak pernah berlaku sebelum ini. Dalam hampir dua abad sejak kitaran tompok matahari 11 tahun ditemui, saintis telah bergelut untuk meramalkan saiz maksimum masa depan-dan gagal. Maksima solar boleh menjadi sengit, seperti pada tahun 1958, atau hampir tidak dapat dikesan, seperti pada tahun 1805, tidak mematuhi corak yang jelas.
Kunci kepada misteri itu, Dikpati sedar beberapa tahun lalu, adalah tali pinggang penghantar di matahari.
Kami mempunyai sesuatu yang serupa di Bumi—Tali Pinggang Pengangkut Lautan Besar, yang dipopularkan dalam filem sci-fi The Day After Tomorrow. Ia ialah rangkaian arus yang membawa air dan haba dari lautan ke lautan–lihat rajah di bawah. Dalam filem itu, Tali Pinggang Penghantar berhenti dan menyebabkan cuaca dunia menjadi huru-hara.
Sabuk penghantar matahari adalah arus, bukan air, tetapi gas yang mengalirkan elektrik. Ia mengalir dalam gelung dari khatulistiwa matahari ke kutub dan kembali semula. Sama seperti Tali Pinggang Pengangkut Lautan Besar mengawal cuaca di Bumi, tali pinggang penghantar suria ini mengawal cuaca di matahari. Secara khusus, ia mengawal kitaran tompok matahari.
Ahli fizik suria, David Hathaway dari Pusat Sains & Teknologi Angkasa Negara (NSSTC) menjelaskan: “Pertama, ingat apa itu tompok matahari–simpulan kemagnetan kusut yang dihasilkan oleh dinamo dalaman matahari. Tompok matahari biasa wujud selama beberapa minggu sahaja. Kemudian ia mereput, meninggalkan 'mayat' medan magnet yang lemah.'
Masukkan tali pinggang penghantar.
“Atas tali pinggang penghantar melintas permukaan matahari, menyapu medan magnet tompok matahari lama yang mati. 'Mayat' itu diseret ke bawah di tiang hingga kedalaman 200,000 km di mana dinamo magnet matahari boleh menguatkannya. Sebaik sahaja mayat (simpul magnet) dijelmakan semula (dikuatkan), mereka menjadi apung dan terapung kembali ke permukaan.” Presto—tompok matahari baharu!
Semua ini berlaku dengan kelambatan besar-besaran. 'Ia mengambil masa kira-kira 40 tahun untuk tali pinggang menyelesaikan satu gelung,' kata Hathaway. Kelajuan berbeza-beza 'di mana-mana sahaja daripada kadar 50 tahun (perlahan) kepada kadar 30 tahun (cepat).'
Apabila tali pinggang berputar 'cepat', ini bermakna banyak medan magnet sedang disapu dan kitaran tompok matahari pada masa hadapan akan menjadi sengit. Ini adalah asas untuk meramalkan: 'Tali pinggang itu berputar dengan pantas pada 1986-1996,' kata Hathaway. 'Medan magnet lama yang disapu kemudian akan muncul semula sebagai bintik matahari yang besar pada 2010-2011.'
Seperti kebanyakan pakar dalam bidang ini, Hathaway mempunyai keyakinan terhadap model tali pinggang penghantar dan bersetuju dengan Dikpati bahawa maksimum suria seterusnya adalah doozy. Tetapi dia tidak bersetuju dengan satu perkara. Ramalan Dikpati meletakkan Solar Max pada 2012. Hathaway percaya ia akan tiba lebih awal, pada 2010 atau 2011.
'Sejarah menunjukkan bahawa bintik matahari yang besar 'meningkat' lebih cepat daripada yang kecil,' katanya. 'Saya menjangkakan untuk melihat tompok matahari pertama kitaran seterusnya muncul pada akhir 2006 atau 2007-dan Solar Max akan dijalankan menjelang 2010 atau 2011.'
Siapa yang betul? Masa akan menentukan. Walau apa pun, badai akan datang.
Sumber Asal: [e-mel dilindungi]