Selalunya apabila kita memikirkan Bumi, kita cenderung memikirkan jisim daratan yang stabil yang dikelilingi oleh lautan yang luas. Mudah bagi kita untuk melupakan bahawa Bumi masih dalam proses pembangunan, bahawa asasnya adalah kepingan batu mudah alih, yang dikenali sebagai plat, yang sentiasa bergerak dan berpusing ke sana ke mari. Di dalam hutan kami yang seterusnya, aka. Amerika Utara, kami mendiami kawasan yang sesuai dinamakan Plat Amerika Utara, sempadan tektonik yang meliputi sebahagian besar Amerika Utara, Greenland, Cuba, Bahamas dan sebahagian Siberia dan Iceland. Ia memanjang ke arah timur ke Permatang Atlantik Tengah dan ke arah barat ke Banjaran Chersky di timur Siberia. Ia terdiri daripada dua jenis litosfera: kerak atas (tempat tinggal jisim daratan benua) dan kerak lautan yang lebih nipis.
Sebagai salah satu benua asal Bumi, Plat Amerika Utara mula terbentuk kira-kira tiga bilion tahun yang lalu apabila planet itu jauh lebih panas dan perolakan mantel lebih kuat. Kira-kira dua bilion tahun yang lalu, Bumi menjadi sejuk dan kepingan litosfera terapung lama ini, dipanggil craton, berhenti berkembang. Sejak masa itu, plat telah bergerak ke sana ke mari merentasi dunia, kraton mereka berlanggar untuk membentuk benua yang kita kenal dan kenali hari ini. Bermula pada zaman Kambrium, lebih lima ratus juta tahun yang lalu, kraton Laurentia dan Siberia terputus dari daratan utama Pangea, yang kemudiannya dikenali sebagai Gondwana. Menjelang era Mezosoik lewat (kira-kira dua ratus juta tahun yang lalu) kraton Laurentian dan Eurasia bergabung membentuk benua besar Laurasia. Sejak masa itu, pemisahan plat Amerika Utara dan Eurasia telah membawa kepada pemisahan Amerika Utara dari Asia. Apabila plat Amerika Utara hanyut ke barat, daratan Iceland dan Greenland terputus di timur manakala di barat, ia berlanggar dengan plat Eurasia sekali lagi, menambah daratan Siberia ke Asia Timur.
Dari segi apa yang membuatkan plat bergerak merentasi Bumi, beberapa teori wujud bersama. Satu teori ialah apa yang dikenali sebagai prinsip 'tali sawat penghantar', di mana litosfera Bumi mempunyai kekuatan yang lebih tinggi dan ketumpatan yang lebih rendah daripada astenosfera yang mendasari dan variasi ketumpatan sisi dalam mantel mengakibatkan pergerakan perlahan plat, mengakibatkan perlanggaran dan zon subduksi. Salah satu perkara utama dalam teori ini ialah jumlah permukaan plat yang hilang melalui subduksi di sepanjang sempadan di mana ia berlanggar adalah lebih kurang sama dengan kerak baru yang terbentuk di sepanjang margin di mana ia hanyut. Dengan cara ini, jumlah permukaan Globe kekal sama. Penjelasan berbeza terletak pada daya berbeza yang dihasilkan oleh putaran Glob dan daya pasang surut Matahari dan Bulan. Teori terakhir yang mendahului 'paradigma' Plate Tectonics, menyatakan bahawa pengecutan (penguncupan) secara beransur-ansur atau pengembangan beransur-ansur Globe bertanggungjawab.
Kami telah menulis banyak artikel tentang Plat Amerika Utara untuk Alam Semesta Hari Ini. Berikut ialah artikel tentang plat benua, dan berikut adalah artikel tentang teori plat tektonik.
Jika anda mahukan maklumat lanjut tentang Bumi, lihat Panduan Penerokaan Sistem Suria NASA di Bumi . Dan inilah pautan ke Balai Cerap Bumi NASA .
Kami juga telah merakam episod berkaitan Astronomy Cast tentang Plate Tectonics. Dengar sini, Episod 142: Plat Tektonik .
Sumber:
http://en.wikipedia.org/wiki/North_American_Plate
http://en.wikipedia.org/wiki/Plate_tectonics
http://www.platetectonics.com/book/page_5.asp
http://www.uwgb.edu/dutchs/GeolColBk/NAmerPlate.HTM
http://en.wikipedia.org/wiki/Mantle_convection
http://en.wikipedia.org/wiki/Craton
http://en.wikipedia.org/wiki/Laurasia