Imej gabungan yang diambil serentak (06 Jun 2012, 03:46:18 UTC) dari Svalbard dan Canberra, menunjukkan kesan paralaks Venus dari 2 lokasi berbeza di Bumi, dipisahkan sejauh 11600km. Kredit: Pérez Ayúcar/Breitfellner
Kembali pada abad ke-18, ahli astronomi cuba menentukan jarak dari Bumi ke Matahari. Mereka menggunakan kaedah paralaks semasa Transit Zuhrah pada tahun 1760-an untuk membantu menjawab soalan itu, dan keputusan mereka menyediakan kayu pengukur kosmik yang membolehkan ahli astronomi mengukur jarak di Alam Semesta.
Bagaimanakah kaedah itu berfungsi? Imej dan filem baharu transit Zuhrah pada 6 Jun 2012 yang membandingkan peristiwa dari dua lokasi berbeza di Bumi dengan jelas menunjukkan kesan paralaks yang telah menjadikan transit Zuhrah begitu penting dalam sejarah.
Filem ini memampatkan 6 jam pemerhatian dan 5,000 imej individu yang diambil oleh teleskop optik dan solar ke dalam video 40 saat. Jurang data disebabkan oleh keadaan mendung menghasilkan lompatan dalam gerakan Venus yang lancar merentasi cakera Matahari. Pemerhatian diambil dari Svalbard di Norway dan Canberra di Australia, yang dipisahkan sejauh 11,600 km (7,200 batu).
Apabila imej dari dua lokasi dibandingkan, kesan paralaks adalah jelas.
Dengan mengetahui jarak antara dua pemerhati di Bumi dan membandingkan perbezaan dalam pemerhatian mereka, ahli astronomi dapat menentukan jarak dari Bumi ke Zuhrah. Dan kerana pengiraan Johannes Kepler, ahli astronomi abad ke-18 sudah mengetahui orbit Venus adalah kira-kira 70 peratus daripada Bumi. Jadi dengan mengetahui jarak antara Bumi dan Zuhrah, mereka juga dapat mengetahui nilai untuk Unit Astronomi.
Imej yang digunakan dalam filem itu diperoleh oleh ahli Pusat Astronomi Angkasa Eropah, yang terletak di luar Madrid. Dua daripada pemerhati, Miguel Pérez Ayúcar dan Michel Breitfellner berada dalam pasukan perancangan operasi sains untuk satelit Venus Express, yang telah mengorbit Venus sejak 2006.
'Sepanjang waktu transit, kami gembira dengan laluan Venus yang perlahan, halus dan mesra di hadapan Matahari,' kata Ayúcar. “Bulatan hitam yang sempurna, mengandungi dunia di dalamnya, bergerak di hadapan bintang induknya yang menjulang. Betapa bersyukurnya kami menyaksikannya. Kini dengan filem-filem ini, kami boleh berkongsi rasa pengalaman itu.”
Breitfellner berkata, 'Pada abad ke-18 orang menyedari bahawa transit Venus boleh digunakan untuk mengukur jarak dari Bumi ke Matahari. Pasukan ahli astronomi telah dihantar ke seluruh dunia untuk mengukur kesan ini. Transit 2012 mempunyai kepentingan sejarahnya sendiri - ia adalah yang pertama berlaku apabila kapal angkasa berada di orbit di Zuhrah. Pasukan sains kini sedang berusaha untuk membandingkan pemerhatian transit Venus dari Bumi dengan pemerhatian serentak dari Venus Express.'
Colin Wilson, Saintis Operasi untuk Venus Express, berkata, 'Transit planet bukan hanya kepentingan sejarah, mereka telah memperoleh kepentingan baru dalam kajian planet yang baru ditemui di sekitar bintang lain. Kerana kita tidak boleh imej eksoplanet secara langsung, hanya dengan mengkaji transit mereka kita boleh mengetahui sama ada ia menyimpan air cecair atau molekul 'biomarker' lain yang berpotensi seperti metana atau ozon. Transit Zuhrah ialah contoh yang lebih dekat dengan rumah, menawarkan kami peluang untuk menguji pemahaman kami tentang cara mentafsir data transit. Ini sudah tentu menambah minat tambahan semasa kami menonton transit Zuhrah pada bulan Jun - terutamanya mengetahui ini adalah peluang terakhir kami yang perlu menunggu sehingga 2117 untuk melihat yang seterusnya!'
Transit Venus 2012 dari Svalbard dan Canberra daripada Filem Lightcurve pada Vimeo .
Sumber: EPSCoR