Whoa – sungguh pemandangan! Gunung sunyi Ceres, Ahuna Mons, dilihat dalam pandangan perspektif simulasi ini. Ketinggian telah dibesar-besarkan oleh faktor dua. Pandangan dibuat menggunakan imej warna yang dipertingkatkan daripada misi Fajar NASA pada Ogos dari ketinggian 240 batu (385 km) pada Ogos 2016. Kredit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA/PSI
Gunung terpencil setinggi 3 batu (5 km). Ahuna Mons pada Ceres berkemungkinan berasal dari gunung berapi, dan planet kerdil mungkin mempunyai suasana yang lemah dan sementara. Ini hanyalah dua daripada banyak cerapan baharu tentang Ceres daripada misi Fajar NASA yang diterbitkan minggu ini dalam enam kertas dalam jurnal Science.
Ahuna Mons dilihat dalam mozek imej dari kapal angkasa Dawn NASA. Di bahagian paling curam, gunung ini adalah kira-kira 3 batu (5 km) tinggi. Purata ketinggian keseluruhannya ialah 2.5 batu (4 km). Diameter gunung adalah kira-kira 12 batu (20 km). Fajar mengambil imej ini dari orbit pemetaan altitud rendahnya, 240 batu (385 kilometer) di atas permukaan, pada Disember 2015.
Kredit: Misi NASA/JPL/Dawn
'Dawn telah mendedahkan bahawa Ceres adalah dunia yang pelbagai yang jelas mempunyai aktiviti geologi pada masa lalunya,' kata Chris Russell, penyiasat utama misi Dawn, yang berpangkalan di University of California, Los Angeles.
Kubah Ahuna Mons berbanding dengan kubah di Rusia. Persamaan dalam penampilan sangat ketara walaupun perbezaan saiznya besar. Kredit: NASA
Ahuna Mons ialah kubah gunung berapi yang serupa dengan kubah gunung berapi bumi dan bulan tetapi unik dalam sistem suria, menurut analisis baharu yang diketuai oleh Ottaviano Ruesch dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA dan Persatuan Penyelidikan Angkasa Universities. Walaupun mereka di Bumi meletus dengan batu cair, puncak terbesar Ceres mungkin terbentuk sebagai alumpur masingunung berapi. Daripada batu cair, gunung berapi lumpur masin, atau 'cryovolcanoes', lepaskan air masin yang sejuk kadangkala bercampur dengan lumpur.
Ketahui lebih lanjut tentang Ahuna Mons
'Ini adalah satu-satunya contoh gunung berapi yang diketahui yang berpotensi terbentuk daripada campuran lumpur masin, dan yang terbentuk pada masa lalu secara geologi baru-baru ini,' kata Ruesch. Anggaran meletakkan pembentukan gunung dalam tempoh bilion tahun yang lalu.
Subuh juga mungkin telah mengesan suasana yang lemah dan sementara; pengesan sinar gamma dan neutron (GRaND) probe memerhati bukti bahawa Ceres telah mempercepatkan elektron daripada angin suria kepada tenaga yang sangat tinggi dalam tempoh kira-kira enam hari. Secara teorinya, interaksi antara zarah bertenaga angin suria dan molekul atmosfera boleh menjelaskan pemerhatian GRAND.
Planet kerdil Ceres terletak di tali pinggang asteroid, antara orbit Marikh dan Musytari. Pemerhatian oleh Balai Cerap Angkasa Herschel ESA antara 2011 dan 2013 mendapati bahawa planet kerdil mempunyai atmosfera wap air yang nipis, pengesanan pertama wap air di sekeliling asteroid dalam tali pinggang asteroid. Hak Cipta ESA/ATG medialab/Küppers et al.
Suasana sementara akan mengesahkan wap air itu Balai Cerap Angkasa Herschel dikesan di Ceres pada 2012-2013. Elektron yang dikesan GRaND mungkin dihasilkan oleh angin suria mengenai molekul air yang Herschel perhatikan, tetapi saintis juga sedang mengkaji penjelasan alternatif.
Walaupun Ahuna Mons mungkin telah meletuskan air cecair dalam masa yang tidak terlalu jauh, Dawn menemui kemungkinan air aissekarangdi latitud pertengahan Kawah Oxo menggunakan spektrometer pemetaan nampak dan inframerah (VIR).
Kawah Oxo yang kecil dan terang (6 batu / 10 km lebar) di Ceres dilihat dalam pandangan perspektif ini. Ketinggian telah dibesar-besarkan oleh faktor dua. Pandangan itu dibuat menggunakan imej warna yang dipertingkatkan daripada misi Fajar NASA. Spektrometer pemetaan boleh dilihat dan inframerah (VIR) Fajar telah menemui bukti ais air di kawah ini. Kredit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Air-ais terdedah jarang berlaku di planet kerdil, tetapi ketumpatan Ceres yang rendah — 2.08 gram/cm3lwn. 5.5 untuk Bumi — pengesanan ais yang dijana impak dan kewujudan Ahuna Mons menunjukkan bahawa kerak Ceres memang mengandungi sejumlah besar air ais.
Kawah kesan jelas merupakan ciri geologi yang paling banyak terdapat pada Ceres, dan bentuknya yang berbeza membantu menceritakan kisah silam Ceres yang kompleks. Kawah yang kira-kira poligon — bentuk yang dibatasi oleh garis lurus — membayangkan bahawa kerak Ceres telah banyak retak. Selain itu, beberapa kawah Cerean memaparkan keretakan di lantainya. Terdapat kawah dengan ciri seperti aliran. Kawasan yang terang dibumbui di seluruh Ceres, dengan kawasan yang paling mencerminkanKawah Occator. Beberapa bentuk kawah boleh menunjukkan ais air di bawah permukaan.
Dalam ilustrasi ini, buburan lumpur naik melalui kerak Ceres untuk membina kubah seperti Ahuna Mons. Klik untuk melihat animasi. Kredit: Goddard Media Studios
Semua bentuk kawah ini membayangkan cangkang luar Ceres yang bukan ais atau batu semata-mata, melainkan campuran kedua-duanya. Para saintis juga mengira nisbah kedalaman pelbagai kawah kepada diameter, dan mendapati bahawa beberapa jumlah kelonggaran kawah mesti berlaku apabila dinding berais secara beransur-ansur merosot.
'Taburan kawah yang tidak sekata menunjukkan bahawa keraknya tidak seragam, dan Ceres telah melalui evolusi geologi yang kompleks,' kata Hiesinger.
Rimpang Kawah Hamori di Ceres dilihat di bahagian kiri atas imej ini, yang diambil oleh kapal angkasa Dawn NASA. Tanah liat ditemui di banyak lokasi di planet kerdil. Kredit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Kerak Ceres juga kelihatan sarat dengan mineral pembentuk tanah liat yang dipanggil phyllosilicates . Filosilikat ini kaya dengan magnesium dan juga mempunyai beberapa ammonium yang tertanam dalam struktur kristalnya. Taburannya di seluruh kerak planet kerdil menunjukkan bahan permukaan Ceres telah diubah oleh proses global yang melibatkan air.
Kini dalam misi lanjutannya, kapal angkasa Dawn telah meningkatkan altitudnya sejak 2 September apabila saintis berdiri ke belakang sekali lagi untuk melihat secara lebih luas di Ceres di bawah keadaan pencahayaan yang berbeza sekarang berbanding dengan misi sebelumnya.