milik NASA Peluangmisi betul-betul boleh dipanggil rover yang tidak akan berhenti. Pada asalnya, rover robotik ini hanya bertujuan untuk beroperasi di Marikh selama 90 hari Marikh (atau sols), yang berfungsi sehingga lebih sedikit 90 hari Bumi. Walau bagaimanapun, sejak ia mendarat pada 25 Januari 2004, ia kekal beroperasi selama 14 tahun, 4 bulan dan 18 hari – melebihi rancangan operasinya dengan faktor 50!
Walau bagaimanapun, beberapa minggu yang lalu, NASA menerima berita yang membimbangkan yang berpotensi menimbulkan ancaman kepada 'rover kecil yang boleh'. Ribut Marikh, yang sejak itu telah berkembang untuk menduduki kawasan yang lebih besar daripada Amerika Utara – 18 juta km² (7 juta bt) – telah bertiup di atas kedudukan rover di Lembah Perseverance. Nasib baik, NASA telah membuat hubungan dengan rover, yang merupakan tanda yang menggalakkan.
milik NASA Pengorbit Peninjau Marikh mula-mula mengesan ribut pada hari Jumaat, 1 Jun, dan segera memberitahuPeluangpasukan untuk mula menyediakan pelan kontingensi. Ribut itu berkembang pesat dalam beberapa hari seterusnya dan mengakibatkan awan debu yang meningkatkan kelegapan atmosfera, yang menghalang sebahagian besar cahaya matahari daripada sampai ke permukaan. Ini adalah berita buruk untuk rover kerana ia bergantung pada panel solar untuk kuasa dan untuk mengecas semula baterinya.
Konsepsi artis tentang Mars Exploration Rover, yang merangkumi Opportunity dan Spirit. Kredit: NASA
Menjelang hari Rabu, 6 Jun,Peluangtahap kuasa telah menurun dengan ketara dan rover itu diperlukan untuk beralih kepada operasi yang minimum. Tetapi di luar hanya mengehadkan operasi rover, ribut habuk yang berpanjangan juga bermakna bahawa rover mungkin tidak dapat memastikan pemanas kelangsungan hidup intensif tenaga berjalan - yang melindungi baterinya daripada kesejukan melampau atmosfera Marikh.
Sejuk Marikh dipercayai menjadi punca kehilangannya semangatrover pada tahun 2010,Peluangrakan sejawat dalam Mars Exploration Rover misi. Sama sepertiPeluang, SemangatMisi yang hanya dimaksudkan untuk bertahan selama 90 hari, tetapi rover itu berjaya terus beroperasi selama 2269 hari (2208 sol) dari awal hingga akhir. Ia juga penting untuk diperhatikanPeluangtelah menangani ribut jangka panjang sebelum ini dan muncul tanpa cedera.
belakang pada tahun 2007 , ribut yang lebih besar menyelubungi planet ini, yang membawa kepada dua minggu operasi minimum dan tiada komunikasi. Walau bagaimanapun, ribut semasa telah bertambah hebat setakat pagi Ahad (10 Jun), mewujudkan keadaan malam yang berterusan di atas lokasi rover di Lembah Perseverance dan membawa kepada tahap kelegapan atmosfera yang jauh lebih teruk daripada ribut 2007.
Manakala ribut sebelumnya mempunyai tahap kelegapan (tau) kira-kira 5.5, ribut baharu ini mempunyai anggaran tau sebanyak 10.8. Nasib baik, jurutera NASA menerima penghantaran daripada rover pada hari Ahad, yang merupakan petunjuk positif kerana ia membuktikan bahawa rover masih mempunyai cas bateri yang mencukupi untuk berkomunikasi dengan pengawal di Makmal Jet Propulsion NASA. Transmisi terbaru ini juga menunjukkan bahawa suhu rover telah mencapai kira-kira -29 °C (-20 °F).
Selang masa 30 hari suasana Marikh ini telah ditangkap oleh Opportunity semasa ribut debu 2007. Kredit: NASA/JPL-Caltech/Cornell
Ribut debu penuh seperti ini dan yang berlaku pada tahun 2007 jarang berlaku, tetapi tidak mengejutkan. Ia berlaku semasa musim panas di hemisfera selatan, apabila cahaya matahari menghangatkan zarah debu dan mengangkatnya lebih tinggi ke atmosfera, menghasilkan lebih banyak angin. Angin itu menimbulkan lebih banyak habuk, mencipta gelung maklum balas yang masih cuba difahami oleh saintis NASA. Walaupun mereka boleh bermula secara tiba-tiba, mereka cenderung bertahan dalam urutan minggu atau bulan.
Rahmat penjimatan tentang ribut ini ialah ia mengehadkan perubahan suhu yang melampau, dan habuk yang dikeluarkan juga boleh menyerap sinaran suria, sekali gus meningkatkan suhu persekitaranPeluang.Dalam beberapa minggu akan datang, jurutera di JPL akan terus memantau tahap kuasa rover dan memastikan ia mengekalkan keseimbangan yang betul untuk memastikan baterinya berfungsi dengan baik.
Dalam pada itu,Peluangoperasi sains kekal digantung danPeluangpasukan telah meminta liputan komunikasi tambahan daripada Rangkaian Angkasa Dalam NASA - sistem global antena yang berkomunikasi dengan semua misi angkasa lepas dalam agensi itu. Dan jika ada satu perkaraPeluangtelah membuktikan, ianya mampu bertahan!
Jari melintasi ribut reda secepat mungkin dan rover kecil yang boleh sekali lagi muncul tanpa cedera. Pada kadar ini, ia boleh mempunyai lebih banyak tahun hayat yang tinggal di dalamnya!
Berita selanjutnya: NASA