Terdapat Cukup Cahaya Matahari yang Menembus Awan Zuhrah untuk Menyokong Kehidupan Altitud Tinggi

Carl Sagan pernah terkenal, dan secara sarkastik, memerhati bahawa, kerana kita tidak dapat melihat apa yang berlaku di permukaan Venus, mesti ada dinosaur yang tinggal di sana . Sebaik sahaja manusia mula mendarat probe di permukaan planet, sebarang ilusi dunia tropika yang subur telah dilenyapkan dengan cepat. Zuhrah adalah pemandangan neraka dengan suhu dan tekanan yang luar biasa yang akan menjadikannya benar-benar tidak ramah kepada apa-apa yang menyerupai kehidupan Bumi.

Tetapi baru-baru ini, ahli astrobiologi sekali lagi mengalihkan perhatian mereka kepada Bintang Kejora. Tetapi kali ini, daripada melihat ke permukaan, mereka melihat ke awan. Dan kini, kajian baru daripada penyelidik di Politeknik California, Pomona , telah mengira bahawa terdapat kemungkinan lapisan dalam atmosfera di mana fotosintesis boleh berlaku. Bermakna terdapat zon dalam lapisan awan Zuhrah di mana kehidupan boleh berkembang.

Lapisan tebal awan asid sulfurik mengelilingi Zuhrah. Walaupun awan itu mungkin terdengar seperti tempat yang mengerikan untuk menyokong kehidupan, ia mempunyai beberapa kelebihan. Mereka menyerakkan atau menyerap kebanyakan sinaran UV berbahaya yang melanda planet ini, sama seperti peranan lapisan ozon di Bumi. Awan sangat berkesan untuk menghapuskan cahaya UV sehinggakan hanya satu jenis (UV-A) yang berjaya menembusinya, malah jenis itu juga berkurangan sebanyak 80-90% jika dibandingkan dengan paras di permukaan Bumi.

Puncak awan Venus bagus untuk lebih daripada sekadar fotosintesis - anda juga boleh terbang ke sana.

Walaupun begitu, kehidupan seperti yang kita tahu ia memerlukan air, bukan asid sulfurik, untuk wujud, dan mengikut pengiraan sebelumnya, tidak akan ada air yang mencukupi untuk dilalui. Dr Rakesh Mogul, pengarang utama kajian baru itu, menunjukkan bahawa bukannya dibuat sepenuhnya daripada asid sulfurik, beberapa bahan dalam atmosfera Venus mungkin dinetralkan. Bahan-bahan yang dineutralkan ini, seperti ammonium bisulfat, adalah lebih kondusif kepada kewujudan air di atmosfera daripada yang difikirkan sebelum ini.

Membuktikan bahawa air tersedia adalah perlu untuk kehidupan, tetapi ia tidak mencukupi. Fotosintesis, mekanisme yang mana kebanyakan kehidupan memperoleh tenaganya, juga memerlukan cahaya. Biasanya, cahaya ini datang dari Matahari. Tetapi di Zuhrah, mungkin terdapat satu lagi sumber tenaga yang banyak tersedia untuk fotosintesis - haba haba dari planet itu sendiri.

Kehidupan mempunyai masa yang lama untuk berkembang di Zuhrah sebelum ia bertukar kepada keadaan semasa.

Dr. Mogul dan pasukannya mendapati bahawa sinaran haba yang datang dari bahagian bawah planet ini akan mencukupi untuk menggerakkan fotosintesis dengan sendirinya. Ia juga boleh berbuat demikian apabila bahagian planet itu menghadap jauh dari matahari. Jadi fotosintesis dalam paras awan Zuhrah yang lebih rendah boleh berlaku secara berterusan.

Walaupun begitu, tenaga haba yang dipancarkan Zuhrah jauh lebih rendah berbanding cahaya matahari sebenar yang melanda planet ini. Tahap tenaga daripada haba akan sama dengan paras cahaya matahari yang dialami berhampiran lubang hidroterma di lautan di Bumi. Biasanya dianggap sebagai sumber bahan api alternatif kepada tenaga suria, bolong ini juga menempatkan beberapa bentuk hidupan yang menggunakan fotosintesis sebagai sumber tenaga utamanya. Proses ini berfungsi walaupun pada tahap tenaga yang agak rendah yang tersedia hanya dari haba terma Zuhrah.

Dengan gabungan paras cahaya dan air yang munasabah serta kekurangan sinaran UV yang berbahaya, lapisan awan Zuhrah yang pertengahan hingga bawah kelihatan lebih menarik kepada ahli astrobiologi yang mencari bentuk hidupan yang berpotensi berdekatan dengan rumah. Zuhrah secara amnya telah diabaikan dari segi keutamaan penerokaan daripada planet merah, berbatu yang lain. Tetapi semakin banyak kajian seperti ini dikeluarkan, semakin ramai saintis akan merayu untuk melihat di bawah awan.

Ketahui Lebih Lanjut:
CalPolyPomona – Kajian Mendapatkan Fotosintesis dalam Awan Zuhrah Boleh Menyokong Kehidupan
Astrobiologi – Potensi untuk Fototrofi di Awan Zuhrah
Makluman Sains – Kertas Baharu Dakwa Fotosintesis Mungkin Berkemungkinan di Awan Zuhrah
UT - Awan di Zuhrah

Imej Utama:
Imej malam Venus
Kredit – ISAS / JAXA