Jika anda berada di luar matahari terlalu lama, anda akhirnya akan mendapat sinar matahari (atau matahariterbakar); kulit anda juga akan rosak dan ia akan menunjukkan tanda-tanda penuaan dengan lebih cepat. Ini mungkin terdengar seperti iklan pelindung matahari, tetapi prinsip yang sama berlaku untuk ketulan kecil batu yang terapung di dalam Sistem Suria. Ya, permukaan asteroid muda akan menua lebih awal, tetapi ia bukan disebabkan oleh sinaran ultraungu Matahari, ia disebabkan oleh angin suria…
Dalam tempoh sejuta tahun, asteroid boleh bertukar daripada kelabu bulan kepada merah Marikh apabila ditinggalkan dalam angin suria. Sejuta tahun adalah jumlah masa yang kecil berkaitan dengan hayat Sistem Suria. Mengapa ini penting? Penyelidik Balai Cerap Selatan Eropah (ESO) telah menyedari bahawa penemuan ini bukan sahaja akan membantu ahli astronomi mengaitkan rupa asteroid dengan sejarahnya, tetapi ia boleh bertindak sebagai penunjuk kesan selepas kesan dengan asteroid lain.
Ternyata kajian 'luluhawa angkasa' agak kontroversial, para saintis telah memikirkannya untuk masa yang lama. Masalah utama adalah hakikat bahawa rupa dalaman meteorit yang ditemui di Bumi adalah sangat berbeza dengan asteroid yang kita lihat di angkasa; asteroid lebih merah daripada sepupu meteorit mereka. Jadi apa yang menyebabkan kemerahan ini?
'Asteroid nampaknya mendapat 'sun tan' dengan cepat,” kata pengarang utama Pierre Vernazza. “Tetapi bukan, bagi orang, daripada dos berlebihan sinaran ultraungu Matahari, tetapi daripada kesan angin kuatnya.'
Walaupun ini adalah penemuan yang menarik, kelajuan 'penyamakan' berlaku adalah menakjubkan. Selepas perlanggaran asteroid, ketulan asteroid segar dicipta dengan permukaan baharu. Dalam masa sejuta tahun permukaan asteroid muda ini akan bertukar warna merah kotor kerana mineral permukaan terus dipukul oleh mengion zarah angin suria. “Zarah yang bercas dan bergerak pantas dalam angin suria merosakkan permukaan asteroid pada kadar yang menakjubkan,” tambah Vernazza.
Sememangnya, banyak bergantung pada komposisi mineral permukaan asteroid, mempengaruhi betapa merah permukaannya akan menjadi, tetapi kebanyakan kesan penyamakan berlaku dalam sejuta tahun pertama. Selepas itu, penyamakan berterusan, hanya pada kadar yang lebih perlahan.
Pemerhatian asteroid juga mendedahkan bahawa kadar tinggi 'permukaan segar' yang dilihat pada asteroid berhampiran Bumi mungkin bukan disebabkan oleh perlanggaran asteroid. Kekerapan perlanggaran adalah jauh lebih rendah daripada skala masa penyamakan matahari, bermakna tidak sepatutnya ada 'permukaan segar' untuk dilihat. Ia adalah jauh lebih berkemungkinan bahawa lapisan atas asteroid diperbaharui melalui pertemuan planet, di mana medan graviti planet 'mengebaskan' habuk yang disamak.
Sumber: ITU